Vanaf 1 januari 2024 is de grond die De Landgenoten voor de De Wassende Maan kocht volledig biologisch. De omschakeling deed niet enkel de bodem deugd, ook bij de boeren liet het inzichten groeien. ‘Rust is voor elke bodem goed. Deze extra grond geeft ons nu ruimte om meer rustgewassen te zetten.’
Al meer dan vijfentwintig jaar draait boer Stefan mee op De Wassende Maan, een boerderij in Astene-Deinze die al sinds 1979 pioniert in biodynamische landbouw. ‘Ik heb nooit geweten dat er een andere vrucht op die grond geteeld werd dan maïs’, vertelt Stefan over de 2,8 ha grond die De Landgenoten in 2021 in de buurt van de boerderij kocht. ‘Met grond die zo eenzijdig beteeld is, kan omschakeling van traditionele naar biologische bodem moeilijk zijn. Gelukkig wordt maïs doorgaans minder frequent besproeid dan andere teelten.’
‘De omschakeling duurt officieel twee jaar’, vertelt Stefan. ‘Pas het derde jaar wordt het land biologisch gecertificeerd en zijn de producten die je er teelt biologisch.’ Dat wil natuurlijk niet zeggen dat er twee jaar lang niets met de grond wordt gedaan. ‘Al voor de officiële verkoop waren we met de omschakeling gestart,’ zegt de bioboer. ‘Toen hebben we een graanmengsel ingezaaid. Nadat de verkoop rond was, hebben we een grasklavermengsel ingezaaid en twee jaar laten staan.’
Grond op rust
Die lange rust komt de bodemkwaliteit ten goede. ‘Het eerste jaar hebben we daar slechts één keer gemaaid – om het onkruid onder controle te houden. Het gemaaide lieten we gewoon ter plekke achter. Het afgelopen jaar hebben de koeien van een collega-biodynamische boer het land begraasd, van eind april tot begin november. Die hebben heel dat perceel in stroken afgegraasd en bemest. Dat draagt bij tot de bodemkwaliteit en -vruchtbaarheid. In het voorjaar van 2024 zullen we dat gras scheuren zodat er groenten op geteeld kunnen worden.’
Die eerste teelt wordt deels een experiment, geeft Stefan toe. ‘We bekijken hoe die loopt en evalueren dan wat we er op lange termijn zullen zetten. Het kan dus een andere invulling krijgen.’
Druk op grond
Wat hij na deze omschakeling wel al weet, is dat ze in de toekomst extra rusttijd willen in hun teeltplan. ‘Omschakeling of niet: het is gunstig om twee jaar rust in te bouwen voor de bodem. Groenteteelt is intensief voor de bodem. Daarom is het belangrijk om af en toe rustgewassen te telen om de bodem zo te laten herstellen. Idealiter kan je daar dan nog kuddes koeien op laten grazen. In die combinatie geloven we steeds meer.’
Door de extra grond die ze vanaf januari 2024 nu kunnen gebruiken voor hun biologische teelt, krijgen ze nu ook wat ruimte om hun bodem die extra rust te gunnen. Alleen: je hebt voldoende grond nodig als je je bodem genoeg recuperatietijd wil geven. En daar wringt het schoentje. ‘De druk op de grond is bijzonder groot’, meent Stefan. ‘Het is niet eenvoudig om extra grond te verkrijgen.’ Zo wordt meteen weer duidelijk waar de uitdagingen voor De Landgenoten in 2024 zullen liggen!
Lees hier meer over De Wassende Maan. Je ontdekt er ook hoe je aandelen kan kopen van hun landbouwgrond.